1956年，中国苏南，大炼钢铁的年代，少年时期的沈光荣与他的小伙伴们参加轰轰烈烈的大炼钢铁。红色的激情充斥着整个世界，撞击着每一个少年的心。 1978年，十一届三中全会召开。沈光荣（董勇饰）与他的小伙伴们已成为沙绥县供销合作社办轧花厂的工人。作为工人沈光荣敢想敢干，在轧花厂搞起了个小钢厂，从此走上了创业之路。在工人兄弟们的力推之下，沈光荣临危受命，一肩挑起众人的希望，艰苦奋斗，终于小钢厂炼出了第一吨钢。随后江洲钢铁厂成立。 1989年，江洲钢铁厂年产量达45万吨，成为省里创收大户。但令人意想不到的是，江洲钢铁的技术改造却屡屡以失败告终。当钢铁厂陷入困境之时，1992年，邓小平南巡讲话为江洲钢铁厂迎来了第二次机会。短流程生产线引进成功，江洲钢铁厂也成为“中国钢铁工业第三次革命的样板”。这一年，江洲钢铁厂年产量超越百万，江洲钢铁集团成立
